"En todo el mundo los niños duermen una hora menos que hace treinta años. Cuál es el costo, una mal desempeño escolar, problemas en su bienestar emocional, déficit de atención por hiperactividad y obesidad"
(Po Bronson & Ashley Merryman).
POR EDUARDO CONTRERAS.
La falta de sueño en general, afecta a todas las personas, porque es una función importante que permite que el cuerpo y el cerebro se recuperen y por eso es necesario dormir bien. Sin embargo, ya se ha demostrado que la falta de sueño crónico, afecta más a los niños, niñas y adolescentes, debido a que su cerebro aún está en desarrollo y si no duermen lo que deben dormir, el cerebro no genera las conexiones neuronales que permiten su desarrollo biológico.
Se afecta su desempeño escolar y su bienestar emocional.
Además del daño que causa al cerebro, la falta de sueño crónico puede afectar su desempeño escolar. Se sabe que puede cambiar la estructura cerebral y puede ocurrir el trastorno de déficit de atención por hiperactividad, tienen problemas para comprender lo que aprenden en la escuela, no retienen, almacenan y procesan bien nueva información. Tienen dificultades para hacer la tarea, para recordar y también con sus emociones.
Se sabe que cuando los niñ@s y adolescentes no duermen bien, se activa la amígdala en el cerebro, que se encarga de almacenar recuerdos de experiencias negativas y se inactiva el hipocampo que se encarga de almacenar recuerdos de experiencias positivas o neutrales y entonces, cuando están en la escuela o en casa durante el día, se sienten irritables, tristes o ansiosos y se aíslan. Es decir, no sólo afecta su desempeño escolar, sino también su bienestar emocional.
Por otra parte, se dice que el 90% de los padres percibe que sus hijos duermen bien, sin embargo, el 60% de sus hijos, menciona que no duermen bien y que su rendimiento escolar es malo. Entre el 20% y 33% menciona, que se queda dormido en la escuela al menos una vez a la semana.
Afecta su metabolismo.
Una vez más, cuando los niñ@s y adolescentes no duermen bien, esto les afecta, ya que se activa la hormona legrina en su cuerpo, que se encarga de generar hambre y se suprime la hormona leptina, que se encarga de inhibir el apetito, también se activa la hormona del cortisol, que genera estrés y grasa en el cuerpo.
A los adolescentes, les cambian de fase su reloj biológico y por las noches no les da sueño, pero por las mañanas tienen mucho, incluso aunque haya luz. Se supone que en las noches cuando no hay luz, se debe generar en el cerebro una sustancia llamada melatonina, para generar sueño, pero, en los adolescentes esto no ocurre, hasta temprano por las mañanas que es cuando tienen sueño. Ello, es un desequilibrio en su reloj biológico, por lo tanto es importante que duerman bien.
En conclusión, la falta de sueño crónico en los niñ@s y adolescentes, afecta su desempeño escolar con problemas de memoria, comprensión y atención, pero, también afecta su bienestar emocional, creando que recuerden más las experiencias negativas durante el día y sintiéndose irritables, tristes y ansiosos. Finalmente, también afecta su metabolismo, relacionado con la obesidad y la diabetes infantil. Por lo tanto, es importante que promuevas entre 8 y 10 horas de sueño diario en tus niñ@s y adolescentes.
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Bien, nos leemos pronto y recuerda que ¡sin salud mental no hay salud! Hasta luego.
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